Производство в отношении несовершеннолетних правонарушителей направлено на то, чтобы применяемые к ним меры воздействия обеспечивали индивидуальный подход к исследованию обстоятельств совершенного деяния и были соизмеримы с особенностями их личности и с обстоятельствами совершенного деяния.
Для этого по уголовным делам в отношении несовершеннолетних подлежат выявлению обстоятельства, связанные с условиями жизни и воспитания несовершеннолетнего, состоянием его здоровья, а также с причинами совершения уголовно наказуемых деяний.
В силу того что несовершеннолетний обладает особенностями, связанными с его психофизиологическим состоянием и социальным статусом, в уголовном законе конкретизирован возраст, с которого наступает уголовная ответственность (статья 20 УК РФ), указано на совершение преступления несовершеннолетним как на обстоятельство, смягчающее наказание (статья 61 УК РФ), имеется специальная глава, регламентирующая особенности уголовной ответственности и наказания несовершеннолетних (глава 14, статьи 87 — 96 УК РФ).
Особый подход определен законодателем начиная с разрешения вопроса о мере пресечения несовершеннолетнего подозреваемого или обвиняемого.
Так, заключение под стражу до судебного разбирательства может применяться к несовершеннолетнему лишь в качестве крайней меры и в течение кратчайшего периода времени.
В соответствии с частями 1 и 2 статьи 108 УПК РФ и частью 6 статьи 88 УК РФ избрание меры пресечения в виде заключения под стражу не допускается в отношении несовершеннолетнего, не достигшего 16 лет, который подозревается или обвиняется в совершении преступлений небольшой или средней тяжести впервые, а также в отношении остальных несовершеннолетних, совершивших преступления небольшой тяжести впервые.
Применение к несовершеннолетнему меры пресечения в виде заключения под стражу возможно лишь в случае, если он подозревается или обвиняется в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, с обязательным указанием правовых и фактических оснований такого решения.
Участие защитника при осуществлении уголовного судопроизводства в отношении несовершеннолетних является обязательным (статья 51 УПК РФ).
Обязательным является также участие педагога или психолога при допросе несовершеннолетнего подозреваемого, обвиняемого, подсудимого в возрасте от 14 до 16 лет, а в возрасте от 16 до 18 лет — при условии, что он страдает психическим расстройством или отстает в психическом развитии (статья 425 УПК РФ).
В судебном заседании должны участвовать законные представители несовершеннолетнего подсудимого, а с учетом обязательности установления условий его жизни и воспитания — представители учебно-воспитательных учреждений или общественных организаций по месту жительства, учебы или работы несовершеннолетнего (статьи 421, 428 УПК РФ).
Законный представитель несовершеннолетнего допускается к участию в уголовном деле в качестве защитника при отсутствии к тому препятствий, предусмотренных законом (часть 2 статьи 428 УПК РФ и др.). Если несовершеннолетний подсудимый не имеет родителей и проживает один или у лица, не назначенного надлежащим образом его опекуном или попечителем, то в качестве его законного представителя привлекается представитель органа опеки или попечительства.
Законный представитель несовершеннолетнего подсудимого может быть отстранен от участия по делу, если имеются основания полагать, что его действия наносят ущерб интересам несовершеннолетнего (часть 2 статьи 428 УПК РФ).